Ribbon é o uma fita em rolo para impressão por transferência térmica, em varias formulações entre cera, mistos e resinados. Também conhecido como Thermal Transfer Ribbon – TTR, ou simplesmente Ribbon no Brasil.

Essa fita (ribbon), é feita de uma película muito fina de poliéster, que possui um entintamento em um dos lados. Esse entintamento pode ser de cera, resina ou misto (cera e resina). Além disso, a parte da película que contém a tinta, pode estar tanto do lado de dentro (lado interno) quanto do lado de fora (lado externo) do rolo. O outro lado da pelicula possui um backcoat especial de silicone para proteger a cabeça de impressão.

Utiliza-se ribbons na formulação cera para etiquetas e impressões de baixa durabilidade e com pouco ou nenhum atrito com outros materiais. A impressão final da etiqueta, que geralmente é de papel não deve requerer durabilidade a variações de temperatura, umidade, abrasão e atrito.

Ribbons mistos possuem maior resistência na impressão já que possuem resina em sua composição, oferecem maior resistência ao calor e a umidade, bem como a abrasão. Pode imprimir usando bases de papel e/ou filme.

Em ribbons compostos basicamente de resina em sua formulação, oferecem maior durabilidade da imagem impressa. Costuma-se imprimir em bases como filmes e papéis sintéticos que são mais expostos a riscos de atrito e a severas condições ambientais oferecem maior resistência do que os demais.

Ribbon interno é o que possui a tinta do lado de dentro do rolo e ribbon externo é aquele que possui a tinta do lado de fora do rolo. São entintados  em lados diferentes devido ao mecanismo de tração de Ribbon das diversas máquinas impressoras existentes que utilizam este material, isto é, o lado aonde esta a tinta depende da marca/modelo da impressora.

É possível descobrir colando uma etiqueta adesiva (durex) em um dos lados do ribbon. O lado que deixar resíduos na cola da etiqueta é o lado que deve ser utilizado para imprimir as etiquetas, isto é, o lado em contato direto com a etiqueta ou tag.

Primeiramente deve-se ver no manual da impressora para saber se o entintamento do ribbon é csi ou cso. Existem impressoras que só possibilitam a impressão utilizando ribbons internos (csi), outras impressoras só viabilizam com ribbons externos (cso)e, em outras impressoras, possibilitam a impressão com ambos os lados (csi ou cso). Para isso, dever-se-á entrar em contato com o fornecedor da máquina ou olhar no manual do equipamento.

Altura da Etiqueta + (mais) Espaço entre as Etiquetas x(vezes) Quantidade Total da Etiqueta a ser Impressa / (dividido) pela Quantidade de Carreiras ou Colunas da Etiqueta / (dividido) pela metragem do ribbon (450,360, 300, 90,74) = (igual) a Quantidade de Ribbons.

Para cada tipo de ribbon e base (etiqueta) utiliza-se uma temperatura e uma velocidade diferente. O melhor ribbon é aquele que utiliza uma temperatura média. Quanto mais alta a temperatura na cabeça de impressão maior o desgaste dela, vida útil. A qualidade da etiqueta aonde a tinta deve imprimir também afeta no nível de temperatura usado. Hoje já existe no mercado material especifico para impressão por transferência térmica.

Com um algodão umidificado com álcool isopropílico, passar no cabeçote até o mesmo ficar limpo. Para uma limpeza completa, repita o procedimento com o rolo de borracha da sua impressora.